¿La pérdida del olfato revela los primeros signos de la enfermedad de Alzheimer?
Una simple biopsia de las células nasales podría permitir detectar las primeras etapas de la enfermedad de Alzheimer, mucho antes de la aparición de los síntomas cognitivos. Investigadores analizaron muestras tomadas de la mucosa olfativa de personas en diferentes etapas de la enfermedad, incluyendo individuos sanos pero con marcadores biológicos predictivos. Sus trabajos muestran que esta región, de fácil acceso, refleja cambios inflamatorios y neuronales característicos de la enfermedad, abriendo el camino a un diagnóstico temprano y no invasivo.
La mucosa olfativa, ubicada en la parte superior de la nariz, alberga neuronas sensoriales directamente conectadas al cerebro. En las personas afectadas por la enfermedad de Alzheimer, estas neuronas acumulan proteínas anormales similares a las observadas en las zonas cerebrales afectadas. Utilizando técnicas avanzadas de análisis celular, los científicos identificaron signos tempranos de inflamación y estrés neuronal en esta mucosa, incluso en individuos sin trastornos cognitivos aparentes pero portadores de marcadores biológicos de la enfermedad.
El estudio incluyó tres grupos: adultos sanos, personas afectadas por la enfermedad con síntomas cognitivos y adultos sin síntomas pero con anomalías en su líquido cefalorraquídeo, señal de una etapa preclínica. Los resultados revelan una activación anormal de ciertas células inmunitarias, en particular linfocitos T, así como un aumento de los programas inflamatorios en células de tipo microglía. Estas modificaciones, observadas desde la etapa preclínica, se intensifican con la progresión de la enfermedad.
Las neuronas olfativas, responsables de la detección de olores, también muestran alteraciones moleculares. Por ejemplo, la expresión de genes relacionados con la inflamación y el estrés oxidativo está aumentada, mientras que la de genes protectores está reducida. Estos cambios sugieren una comunicación alterada entre las neuronas y las células inmunitarias, un mecanismo que podría contribuir a la degeneración neuronal.
El análisis de las muestras nasales permite así seguir la evolución de la enfermedad e identificar posibles objetivos para tratamientos. Este enfoque ofrece una forma práctica de estudiar los mecanismos tempranos de la enfermedad de Alzheimer, a menudo difíciles de observar en el cerebro vivo. También podría complementar las pruebas actuales, como los análisis de sangre o los exámenes de imagen, para afinar el diagnóstico y el seguimiento de los pacientes.
En resumen, la mucosa olfativa se comporta como una ventana al cerebro, revelando procesos patológicos mucho antes de que aparezcan los síntomas. Este descubrimiento podría transformar el manejo de la enfermedad, permitiendo una intervención más temprana y mejor dirigida.
Attributions et sources
Origine de l’étude
DOI : https://doi.org/10.1038/s41467-026-70099-7
Titre : Olfactory cleft biopsy analysis of Alzheimer’s disease pathobiology across disease stages
Revue : Nature Communications
Éditeur : Springer Science and Business Media LLC
Auteurs : Vincent M. D’Anniballe; Sarah Kim; John B. Finlay; Michael Wang; Tiffany Ko; Sheng Luo; Heather E. Whitson; Kim G. Johnson; Bradley J. Goldstein